AP.- La pandemia de Covid-19 ha empujado a muchos estadounidenses a cuidar a un ser querido mayor o discapacitado, según una nueva encuesta.
Y los cuidadores en general dicen que se enfrentan a riesgos y demandas inesperadas como resultado del virus, lo que requiere más tiempo y esfuerzo. Aún así, están más preocupados por los familiares y amigos a los que ayudan que por ellos mismos.
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La encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encuentra que el 17% de los estadounidenses dicen que están brindando cuidados continuos, como parte de un cuerpo de voluntarios informal. Aproximadamente 1 de cada 10 cuidadores ha comenzado desde el brote del virus, y aproximadamente la mitad de ellos dicen que están brindando atención específicamente debido a la pandemia.
Para Chad Reese, de Canton, Ohio, el cuidado ha coincidido con la pandemia. Su suegra se mudó con su familia poco antes del brote, ya que estaba siendo tratada por un cáncer de mama avanzado. “Fue algo natural para nosotros”, dijo Reese, director de tecnología de un museo.
Lo que no se sintió del todo bien es que no pudieron acompañar a su suegra a los tratamientos contra el cáncer debido a los protocolos por el coronavirus. “Muchas cosas se perdieron en la traducción”, dijo Reese. “Uno de nosotros tiene que quedarse en el coche. Eso sigue ocurriendo hasta el día de hoy”.
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Entre los que ya estaban brindando atención, el 36% dice que sus responsabilidades han aumentado. Los cuidadores que han perdido sus empleos o ingresos a causa de la pandemia sienten más responsabilidades adicionales. El 42% de los que se encuentran bajo presión financiera dijeron que sus responsabilidades de cuidado aumentaron, en comparación con el 25% de los que se mantienen económicamente solos.
La encuesta encuentra que 1 de cada 20 cuidadores ha brindado atención a alguien infectado con Covid-19. Cuando se desempaqueta, ese número revela algunas disparidades sociales. Mientras que el 11% de los cuidadores no blancos dicen que han cuidado a alguien que se infectó, solo el 2% de los cuidadores blancos lo han hecho. Como parte de una serie en curso, la encuesta fue financiada por la Fundación SCAN, una organización sin fines de lucro centrada en problemas de calidad de vida para los adultos mayores.
El miedo a transmitir el virus sin saberlo se ha convertido en una de las principales preocupaciones de los cuidadores. En la encuesta, el 44% estaba extremadamente o muy preocupado por los riesgos para la persona que cuida, frente al 28% que dijo lo mismo sobre sus propios riesgos.
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La encuesta encontró además que el 28% de los cuidadores actuales habían contratado previamente a alguien para brindar atención en el hogar, pero la cancelaron como resultado del brote.
William Arnone, director ejecutivo de la Academia Nacional de Seguro Social, una organización sin fines de lucro, dijo que la encuesta destaca tanto el aumento del estrés en los cuidadores como la falta de un sistema de apoyo para los de clase media.
“Es una serie de presiones asombrosas, tanto físicas como emocionales”, dijo. “La pandemia la ha agravado, pero el envejecimiento de la población por sí solo va a empeorar las cosas”.
La encuesta encontró que un número creciente de estadounidenses dice que el gobierno o el seguro médico deberían pagar los costos de la atención a largo plazo. Desde 2018, la parte que dice que Medicare debería tener una gran responsabilidad aumentó del 45% al 56%, y la parte que dice lo mismo sobre las compañías de seguros de salud aumentó del 50% al 59%.
