AP.- El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, y la aspirante demócrata al puesto, Kamala Harris, se verán las caras esta noche en un debate por primera y única vez en Utah.
La pandemia de Covid y el contagio de Donald Trump son el contexto bajo el cual se desarrollará esta cita. A continuación, algunas preguntas clave antes del debate:
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¿Cuánto importa este debate?
Los debates entre aspirantes a la vicepresidencia de Estados Unidos raramente han decantado el voto de forma significativa en una elección presidencial.
Pero con el presidente, Donald Trump, recuperándose del coronavirus y su rival demócrata, Joe Biden, tratando de convertirse en el presidente de más edad en la historia del país, esta vez hay mucho en juego.
Aunque sea incómodo decirlo en voz alta, quizá Pence o Harris puedan tener que ocupar la presidencia antes de que termine el próximo mandato. Esto concede más importancia al debate entre ambos candidatos.
Pence y Harris han estado a la sombra de sus compañeros de fórmula durante mucho tiempo. Este es su momento de brillar.
¿El debate será seguro?
Hace dos semanas, Mike Pence acudió, sin cubrebocas, al Jardín de las Rosas en un evento con el presidente Trump. Se sospecha que fue el detonante de los contagios dentro de la Casa Blanca, incluyendo al propio presidente.
Se podría alegar que Pence debería estar guardando cuarentena y no estar presente en la Universidad de Utah para debatir.
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Los organizadores accedieron a separar a los candidatos, a quienes no se les exigirá usar cubrebocas, pero estarán con una pantalla de plexiglás.
Los políticos y el moderador estarán sentados a exactamente 3.7 metros (12.25 pies) de distancia. No se permitirán los apretones de manos ni cualquier otro saludo físico.
Según la Comisión de Debates Presidenciales (CPD, por sus siglas en inglés), dentro del recinto habrá un “pequeño número” de invitados con boleto. Todo aquel que se niegue a ponerse cubrebocas, a excepción de los candidatos y el moderador, será expulsado del auditorio.
¿Cómo defenderá Pence la gestión de la pandemia por parte de Trump?
Pence, quien preside el grupo de trabajo sobre coronavirus armado por el presidente, tiene algunas preguntas difíciles de responder.
Más de 210 mil estadounidenses han fallecido por Covid. La Casa Blanca es un foco de contagios. El gobierno de Trump aún no tiene una estrategia integral nacional para contener la pandemia.
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Es justo asumir que el punto de conversación estándar de la Casa Blanca sobre que los viajes desde China se impidieron pronto no sacará a Pence de problemas esta vez. La verdad es que, bajo la supervisión de Trump y Pence, Estados Unidos se ha convertido en el país con más muertes por Covid en todo el mundo.
Pence también se verá obligado a responder por los repetidos intentos de Trump de minimizar al coronavirus y desalentar las medidas de precaución básicas como el uso de cubrebocas.
¿Kamala Harris impulsará a los demócratas?
No es ningún secreto que Biden ha tenido problemas para entusiasmar a algunos demócratas con su candidatura.
Kamala Harris podría ayudar en ese aspecto al recordarle a Estados Unidos que podría hacer historia al convertirse en la primera mujer negra en ocupar la vicepresidencia. Su simple presencia en el debate ya es un hecho histórico.
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Harris podría buscar su momento esta noche para resaltar su posición única en la historia. Ya lo hizo con éxito en los debates de las primarias demócratas, cuando contó su experiencia personal en los autobuses escolares.
Los demócratas siguen trabajando de forma agresiva para animar a los votantes menos activos, especialmente negros y jóvenes, para que respalden a Biden.
¿Alguno de los candidatos bajará los guantes?
La primera regla para cualquier compañero de fórmula es no dañar a la candidatura. Esto suele poner bajo mucha presión a los candidatos a la vicepresidencia para que se ciñan a los puntos de conversación marcados.
Pero estos no son tiempos normales.
Pence ha mostrado en los últimos cuatro años que tiene poco interés en hacer otra cosa que no sea alabar al presidente. Pero Harris, una exfiscal, ha demostrado capacidad y disposición para discutir cuando quiere hacerlo.
La senadora de California tiene una posición única para atacar a Pence sobre la gestión que ha hecho el gobierno de Trump de las divisiones raciales, los asuntos relacionados con la mujer, el coronavirus y los nominados presidenciales a la Corte Suprema.
