El doodle de Google rindió este lunes homenaje a Jovita Idár, periodista y activista que dedicó su vida a defender los derechos de los mexicoestadounidenses, en especial de aquellos que eran marginados y maltratados en las ciudades fronterizas, así como de los derechos de las mujeres a principios del siglo XX.
Profesora, escritora y editora, Idár preservó la cultura mexicana en el sur de Texas, promovió la igualdad de derechos de las mujeres y las exhortó a estudiar y participar en la política.
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Cuando los alguaciles de Texas, un cuerpo especial de agentes de seguridad pública, se presentaron fuera de las oficinas del periódico El Progreso en 1914 con la intención de cerrarlo, Jovita Idár, redactora y editora entonces, esperaba en la puerta frontal para evitar que ingresaran. Y no estaba dispuesta a retroceder, relata el The New York Times.
“Los agentes, quienes para entonces habían ganado fama por usar la violencia contra los mexicanos, estaban furiosos debido a un editorial que criticaba la orden del entonces presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, de enviar militares a la frontera entre Texas y México en medio de la Revolución Mexicana. Idár argumentó que silenciar al periódico violaría su derecho constitucional a la libertad de prensa, consagrada en la primera enmienda de la Constitución de Estados Unidos”, detalla el NYT.
Los agentes finalmente se retiraron. Sin embargo, al día siguiente, cuando Idár no se encontraba, regresaron para saquear la oficina y destruir las prensas.
Estas acciones no evitaron que Idár siguiera escribiendo sobre su punto de vista de la justicia, uno que ella se había formulado desde la infancia.
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Jovita Idár nació el 7 de septiembre de 1885 en Laredo, Texas, una ciudad en la frontera con México. Fue la segunda de ocho hijos de Jovita y Nicasio Idár; su padre, un activista, trabajó como editor de un periódico local en español, La Crónica.
Como hija de una familia que gozaba de privilegios relativos, Idár tuvo acceso a la educación. Fue educada en escuelas metodistas, recibió un certificado de maestra del Seminario de Laredo y comenzó a enseñar a niños pequeños en Los Ojuelos, un pueblo en el sureste de Texas.
Idár creía en una suerte de redención cultural de “la raza”, un término muy usado para referirse a los mexicanos y a los latinos de otras nacionalidades. Ella creía que los pobres que vivían en ambos lados de la frontera podían mejorar su situación mediante la educación y el empoderamiento.
En 1911, se unió al Primer Congreso Mexicano en Laredo para organizar a los activistas mexicoestadounidenses. Después, fundó la Liga de Mujeres Mexicana.
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Ese mismo año, California otorgó a las mujeres el derecho a votar, e Idár impulsó a las mujeres en Texas a “alzar el mentón con orgullo y enfrentar la batalla”.
Para 1913, durante la batalla de Nuevo Laredo de la Revolución mexicana, Idár había dejado Laredo y cruzado la frontera. Trabajó con la Cruz Blanca, un grupo de atención médica similar a la Cruz Roja, como enfermera para el ejército. Posteriormente regresó a Laredo y empezó a laborar para El Progreso.
Tras casarse con Bartolo Juárez en 1917, se mudó a San Antonio, donde la pareja estableció el Club Demócrata local y ella trabajó como jueza de precinto para el partido. Fundó un jardín de niños gratuito, trabajó en un hospital como intérprete para pacientes hispanohablantes y dio cursos de cuidados infantiles para mujeres, todo al mismo tiempo que editaba El Heraldo Cristiano, un periódico metodista.
Idár nunca tuvo hijos propios, pero ayudó a criar a los hijos de su hermana Elvira, quien murió durante la labor de parto.
Idár murió de hemorragia pulmonar y tuberculosis avanzada el 15 de junio de 1946. Tenía 60 años.
