EFE.- El director checo Jiri Menzel, ganador de un Oscar por su película Trenes rigurosamente vigilados (1966), falleció el pasado sábado a los 82 años, informó este lunes Radio Praga.
Menzel, uno de los pioneros de la corriente Nueva Ola Checoslovaca en la década de 1960, murió en la capital checa, su ciudad natal, rodeado de su familia y tras una larga enfermedad, escribió su esposa Olga en Facebook.
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Nacido el 23 de febrero de 1938, Menzel realizó una treintena de películas, entre ellas Alondras en el alambre (1969), Tijeretazos (1981), Mi dulce pueblecito (1986) o Yo serví al rey de Inglaterra (2006).
El cineasta tenía 29 años cuando su primer largometraje (Trenes rigurosamente vigilados) recibió en 1967 el Oscar a la mejor película en lengua no inglesa.
El filme se basa en la novela homónima del escritor checo Bohumil Hrabal (1914-1997), con quien Jiri Menzel colaboró en numerosos proyectos. La trama está ambientada en la Checoslovaquia ocupada por el Tercer Reich de Adolf Hitler durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuenta la historia de un aprendiz de guarda en una estación ferroviaria. Hundido en fracasos amorosos, el hombre intenta suicidarse antes de convertirse en un héroe de la resistencia contra el nazismo.
El éxito de Jiri Menzel y su obra
En una entrevista a EFE en 2017, Menzel atribuyó el éxito de su opera prima a la generación de cineastas checos de la época. Aquellos directores que cosecharon varios galardones en Hollywood y en los festivales de Berlín, Cannes y San Sebastián.
“No lo hubiera conseguido si no fuera por gente como Milos Forman, Vera Chytilova y Jan Nemec. Ellos dieron un lustre insospechado al cine checo”, dijo Jiri Menzel en esa entrevista.
Las obras de cine convencionales estaban hechas “por buenos autores, que, sin embargo, debían acomodar su creación a lo que quería el jefe bolchevique”, explicó.
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En agosto de 1968, la invasión de las tropas soviéticas en Checoslovaquia, que aplastaron las protestas de la Primavera de Praga, puso fin a la libertad artística para los cineastas checos.
Después de que el régimen comunista prohibiera la proyección de su filme Alondras en el alambre, Jiri Menzel no volvió a dirigir hasta 1974. Este largometraje también estaba basado en una obra de Bohumil Hrabal.
Su película vetada se estrenó finalmente en 1990, tras la caída del comunismo. Ese año el director ganó el Oso de Oro del Festival Internacional de Cine de Berlín por dicha cinta.
En la década de 1980 rodó varios filmes basados en novelas de Hrabal, como Mi dulce pueblecito. Este fue nominado al Oscar a la mejor película de habla no inglesa.
