El base de los Grizzlies de Memphis, Ja Morant, obtuvo 99 de los 100 votos de primer lugar el jueves para llevarse a casa el premio de Novato del Año de la NBA.
Morant, de 21 años, un producto de Murray State que fue la segunda selección general en el draft del año pasado, promedió 17.8 puntos, 7.3 asistencias y 3.9 rebotes en 67 juegos. Disparó 47.7 por ciento desde el campo y 33.5 por ciento desde más allá del arco.
Ja Morant recibió 498 puntos en la votación de Novato del Año de la NBA, muy por delante del segundo clasificado Kendrick Nunn del Miami Heat, quien logró 204 puntos. El alero de los New Orleans Pelicans, Zion Williamson, terminó tercero con 140 puntos y obtuvo la única otra votación para el primer lugar.
Durante la temporada regular, Morant anotó 15 dobles-dobles y dos triples-dobles. No tardó en dejar su huella en la liga, anotando 30 puntos, el máximo de la temporada, el 27 de octubre contra los Nets de Brooklyn.
Morant le ha dado crédito a su padre, Tee, por haberle inculcado una sólida ética de trabajo. El papá Morant solía someter a su hijo a ejercicios difíciles en su patio trasero para prepararse para la acción en la cancha.
“Ha sido difícil”, dijo Morant a los periodistas después de que Memphis lo eligiera. “A una edad temprana, saltar esos neumáticos no era divertido. Solía estar un poco enojado. Pero honestamente, todo valió la pena. Mi papá tuvo la oportunidad de jugar profesionalmente y la rechazó para quedarse y criarme”.
Pau Gasol fue el último jugador en ganar los honores de Novato del Año para los Grizzlies. Gasol ganó el premio en la temporada 2001-02.
