AP.- Los remanentes del huracán ‘Laura’ provocaron lluvias intensas y tornados a cientos de kilómetros dentro del territorio estadounidense dejando un rastro de muerte y edificios destruidos a lo largo de la costa del Golfo de México.
Los meteorólogos advirtieron que un giro al este convertiría de nuevo a la tormenta en una inminente amenaza, esta vez para la costa este del país, más densamente poblada.
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Los fuertes vientos derribaron árboles e interrumpieron el servicio eléctrico en una zona tan al norte como Arkansas, donde se hallaban centrados los residuos de la tormenta, que ha cobrado la vida de al menos seis personas en Estados Unidos. El antes temible huracán categoría 4 con vientos de 241.5km/h se debilitó a depresión al llegar la noche.
Nuevas advertencias de tornado fueron emitidas por la noche en Mississippi y Arkansas, horas después de que uno de los huracanes más fuertes que hayan azotado Estados Unidos cruzara a toda velocidad por Louisiana el jueves.
De acuerdo con los reportes, un tornado arrancó el techo de una iglesia en la región rural del noreste de Arkansas, al tiempo que los remanentes del huracán ‘Laura’ cruzaban el estado. No hubo informes de lesionados y el sistema pegó fuerte después de causar estragos en la costa de Louisiana en el Golfo cerca de la frontera con Texas.
Una evaluación más detallada de los daños podría llevar días. Para entonces, la tormenta podría recuperar energía y amenazar a varios estados del noreste para el domingo, de acuerdo con los meteorólogos.
‘Laura’, una de las tormentas más poderosas de las que se tenga registro en Estados Unidos. Provocó seis muertes al atravesar Louisiana y partes de Texas.
A pesar del desplome de edificios, vecindarios enteros en ruinas y cerca de 900 mil hogares y negocios sin electricidad a lo largo de la costa, prevaleció una sensación de alivio porque ‘Laura’ no fue la amenaza aniquiladora que los meteorólogos habían temido, pero la evaluación total de los daños podría tomar varios días. Para el viernes se pronostican tormentas eléctricas y calor sofocante, lo que dificultaría las tareas de recuperación en la zona del desastre.
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“Resulta claro que no vivimos y sufrimos el daño absoluto y catastrófico que creímos posible”, afirmó el gobernador de Louisiana, John Bel Edwards. “Pero hemos recibido una tremenda cantidad de daño”.
El gobernador llamó a ‘Laura’ el huracán más fuerte que haya azotado Louisiana, lo que significa que superó incluso a ‘Katrina’, que fue tormenta de categoría 3 al momento de tocar tierra en 2005.
Los vientos del huracán alcanzaron una velocidad de hasta 241 km/h. No fue sino 11 horas después de que tocara tierra, que ‘Laura’ finalmente perdió su estatus de huracán tras inundar el norte y dejar daños en Arkansas.
‘Laura’ fue la séptima tormenta nombrada en golpear Estados Unidos en el presente año, estableciendo un nuevo récord para recaladas estadounidenses para finales de agosto.
