AP.- Cuando el personal de un centro de detención de la frontera de EU con México los subió a un autobús el mes pasado, un niño hondureño de 12 años y su hermanita de 9 pensaron que los llevarían a un albergue para luego entregarlos a su madre.
Se les había dicho que firmaran un papel que pensaron le informaba al albergue que no tenían el coronavirus, según dijo el menor. El documento estaba en inglés, un idioma que los hermanos no hablan. Lo único que reconocieron fue la palabra “Covid”.
Lee también: Latinos en EU se ‘refugian’ en medios digitales durante pandemia: Nielsen
El autobús, sin embargo, los transportó durante cinco horas a un aeropuerto, donde los subieron a un avión.
“Nos mintieron”, dijo el niño. “No nos dijeron que nos enviarían de vuelta a Honduras“.
Más de 2 mil menores no acompañados han sido expulsados desde marzo, haciendo uso de una declaración de emergencia que hizo el gobierno de Donald Trump, la cual usa a la pandemia para justificar la negativa a ofrecer protección a estos menores en el marco de leyes de asilo y sobre tráfico de personas. Abogados y activistas critican duramente al gobierno por usar la pandemia como excusa para deportar menores y enviarlos a sitios peligrosos.
Ningún agente de EU vio el video que tenía el niño en su teléfono, que mostraba a un individuo encapuchado que sostenía un rifle, lo llamaba por su nombre y los amenazaba a él y a su hermana, semanas después de que el tío con el que vivían fuera asesinado a tiros en junio. Y si bien fueron expulsados esgrimiendo la declaración de emergencia por el virus, no se les hizo la prueba de Covid-19, de acuerdo con el niño.
Tres semanas después del asesinato de su tío, los hermanos se fueron de Honduras y cruzaron solos la frontera entre México y EU. En tiempos normales, las autoridades estadounidenses los alojarían en centros para menores y luego los entregarían a su madre, que vive en el centro del país. En cambio, fueron expulsados el 24 de julio, después de pasar tres días en un centro de detención, y ahora viven en Honduras con otro tío que trata de irse del país.
Te recomendamos: Latinos en EU sufren más el impacto económico por la pandemia
El servicio de Aduanas y Protección Fronteriza rechazó numerosos pedidos de comentarios sobre la historia del muchacho y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) también declinó hablar del tema, diciendo que los menores habían estado bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza hasta que fueron deportados en un vuelo operado por el ICE.
Voceros de ambas agencias se niegan a responder la mayoría de las preguntas sobre el trato que dan a los aproximadamente 70 mil adultos y menores que han expulsado al amparo de la declaración de emergencia de marzo. No explican cómo deciden si expulsar a un menor o no ni dónde los retienen antes de deportarlos, incluidos hoteles donde alojaron a hasta 150 menores no acompañados, entre ellos alguno de un año.
Buena parte de lo que se sabe de estas expulsiones surge de los relatos de niños como el muchacho de 12 años, quien le contó su experiencia a la Associated Press la semana pasada, aportando detalles dignos de alguien mayor.
La AP no identifica al menor, a su hermana ni a su madre, y tampoco revela dónde vive la madre en EU, ante la posibilidad de que los niños sigan en la mira de la gente que mató a su tío.
Lee aquí: Reportan brote de Covid en centro de detención de migrantes en Virginia
La doctora Amy Cohen, directora ejecutiva de la organización de activistas Every Last One (Hasta el Último), habló con el niño varias veces y dijo que encontró su relato creíble, a juzgar por las conversaciones que mantuvo con otros cientos de niños migrantes.
“Cuando se presentaba la oportunidad de exagerar o de adornar el relato, no lo hacía, para nada”, dijo Cohen. “Y es coherente en todo lo que dice. No da la sensación de que haya ensayado el relato”.
El tío de los niños se hizo cargo de ellos hace tres años, luego de que su madre se fuera con su hija mayor debido a amenazas de pandillas, según la familia.
No está claro quién mató al tío. El menor dice que recuerda que la familia decidió no llevar al tío a un hospital por temor a no tener dinero para sacarlo de la morgue. El asesinato sacudió a la familia. Según el menor, él y su hermana quedaron librados a su suerte en lo de su tío, donde él cocinaba los frijoles y huevos que quedaban en la casa.
Te puede interesar: El 30% de los muertos por Covid en EU son latinos
Hasta que un día se presentó un individuo, le pidió el teléfono y se lo devolvió tras grabar un video. En el video, el hombre les pregunta sus nombres a los hermanos y les advierte: “O se suman a nosotros y empiezan a trabajar para nosotros” o terminarán como su tío. El mismo día, alguien dejó una nota afuera de la casa con amenazas, según dijo el niño.
“Me recordaban la muerte de mi tío”, expresó. “Tuve mucho miedo”.
Decidieron entonces sumarse a un grupo de migrantes que se iban de Honduras hacia EU, relató. El grupo se dividió en Guatemala y un hombre los ayudó a él y a su hermana a cruzar México y a llegar a la frontera con EU.
Los hermanos cruzaron la frontera alrededor del 21 de julio y fueron detenidos por agentes de la Patrulla Fronteriza, de acuerdo con el menor. Según el relato, él y su hermana fueron llevados al centro de procesamiento de la Patrulla en McAllen, Texas, donde se separa a menores y adultos y se los retiene en especies de jaulas de mallas metálicas. El centro, que abrió durante el gobierno de Barack Obama, es el mismo usado hace dos años para detener a cientos de adultos y sus hijos, de los que fueron separados siguiendo la política de tolerancia cero, que después fue abandonada.
El niño dijo que fue retenido en una jaula con otros 20 menores. Fue separado de su hermana, pero la podía ver a la distancia en otro sector.
Lee aquí: Identifican proteína que podría contribuir a la gravedad de los casos de coronavirus
Una vez al día alguien les tomaba la temperatura, pero el niño afirma que nunca le hicieron un examen médico o alguna prueba para ver si tenía el virus.
Pudo llamar a su madre una vez antes de ser expulsado con su hermana. La llamada que recibió la madre venía de McAllen, Texas.
La siguiente llamada que recibió la madre fue de un funcionario de Honduras, unos pocos días después, que le pidió que enviara un pariente a que recogiese a los niños, que se encontraban en un albergue para menores deportados. Fue así que ella se enteró de que habían sido expulsados, según dijo.
La madre habló hace poco en el tráiler donde vive con su familia, incluida su hija mayor, que ahora tiene 16 años.
“Quería hacer algo, tener paz, saber que mis hijos estaban a salvo conmigo”, dijo entre llantos. “Ninguna parte de Honduras es segura”.
