Es 4 de julio, día que se conmemora la independencia de Estados Unidos, la celebración más grande en el país norteamericano. En el mundo del deporte, la nación de las Barras y las Estrellas nos ha dado a grandes atletas que han marcado historia en sus respectivas disciplinas. En honor a la celebración del Fourth of July, repasamos a 10 de los deportistas más grandes en la historia estadounidense.
1) Michael Jordan
Michael Jordan es considerado el mejor basquetbolista de todos los tiempos y los campeonatos lo respaldan. Llegó a seis Finales de la NBA con Chicago Bulls, ganó los seis campeonatos y fue elegido 6 veces como el Jugador Más Valioso, ningún otro jugador ha repetido tal hazaña. Otros basquetbolistas han superado a Jordan en categorías individuales, pero no en la perfección adquirida como jugador. Completo y ganador en todo lo que disputó.
2) Muhammad Ali
En el boxeo no había otro como Muhammad Ali, no solamente por lo que mostró arriba del ring, sino por el impacto fuera de él. Ali falleció en 2016, dejando un gran legado como deportista y activista. El tres veces campeón del mundo en pesos Pesados decía, “Odiaba cada minuto del entrenamiento, pero me repetía a mí mismo: No renuncies, sufre ahora, pero vive como un campeón el resto de la vida”. Ali estuvo vetado del boxeo 3 años al rehusarse a ir a la guerra de Vietnam. Cuando pudo regresar al cuadrilátero, regaló una pelea épica ante George Foreman denominada ‘Estruendo en la Selva’, considerada por muchos la mejor pelea que ha existido.
3) Michael Phelps
El hombre con branquias que conquistó al mundo, el tritón ganó la impresionante cantidad de 28 medallas en tres Juegos Olímpicos (más que muchos países en conjunto) en los que participó. Es el atleta más ganador en la historia de los Juegos Olímpicos. Presume 23 medallas de oro ‘colgando’ del cuello.
4) Carl Lewis
Carl Lewis es uno de los atletas olímpicos más exitosos de todos los tiempos, ganó 10 medallas olímpicas durante su carrera en pruebas de velocidad y salto de longitud, durante las cuatro justas olímpicas en las que participó. En 1981, se convirtió en el atleta más rápido en los 100 metros planos en aquel momento. Después de su carrera olímpica y por su nivel atlético tan espectacular, en 1984 los Dallas Cowboys lo seleccionaron en el Draft de NFL y poco después, los Chicago Bulls hicieron lo propio en NBA. Aunque nunca jugó un minuto para ninguno de los dos.
5) Serena Williams
Ser la mejor del mundo y dominar tu deporte por más de 20 años, se dice fácil, pero es una hazaña que redefine el concepto de mantenerse en la cima. Eso es lo que ha hecho Serena Williams en el mundo del deporte. Ha ganado 23 títulos de Grand Slam y tiene 4 medallas olímpicas de oro que la colocan como la mejor tenista de todos los tiempos.
6) Babe Ruth
En los años 20 cuando el país atravesaba una situación complicada por la Gran Depresión económica y el beisbol perdía credibilidad (desde entonces) por el tema de apuestas, surgió la figura de Babe Ruth. El mítico jugador de los New York Yankees, quien irónicamente inició como lanzador con los rivales Boston Red Sox, tuvo 714 jonrones en su carrera, es líder del porcentaje de slugging (.690) y OPS (1.164) de todos los tiempos, segundo en carreras producidas (2,214) y jugó 10 Clásicos de Otoño, de los cuales ganó 7. Dicen que el famoso ‘Bambino’ dejó la maldición en Boston cuando fue vendido por el dueño al acérrimo rival ya que los Red Sox tardaron 86 años en volver a ganar un campeonato.
7) Joe Montana
Marca de 4-0 en un Super Bowl y sin una sola intercepción durante este tiempo, es parte del legado que dejó Joe Montana en la NFL. Y aunque podríamos empezar a debatir sobre si Tom Brady y sus 6 anillos lo colocan como el mejor, le hemos dado el voto a Montana. La posición de quaterback es la más importante, la que más atención genera en el campo y al jugador que más se quiere proteger. Hoy en día el juego ha cambiado sus reglas para proteger a los mariscales de campo, una situación que a Montana no le tocó vivir. Montana fue elegido en dos ocasiones como el MVP de la temporada y tres veces Jugador Más Valioso de Super Bowl, el primero en lograrlo.
8) Jack Nicklaus
Jack Nicklaus es considerado el mejor golfista de todos los tiempos, inducido al Salón de la Fama del Golf Mundial en 1974. Nicklaus es el máximo ganador de torneos Major de PGA con 18, seguido por Tiger Woods con 15. En victorias totales de la gira (73), Woods y Sam Snead lo superan con 82. Más allá de los títulos y números, Nickalus ha sido un impulsor importante para el golf a través de los años, incluido el diseño de los campos. Hoy en día tiene una de las compañías más influyentes para el diseño y creación de campos de golf.
9) Jesse Owens
El nombre de Jesse Owens es sinónimo del espíritu del olimpismo. Con más peso que nunca por el momento actual que vivimos, resuena el desafío de Owens ante la mirada de Adolf Hitler en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936. Jesse Owens dominó en contra de lo esperado por los organizadores con 4 medallas olímpicas en una sola justa en 100 metros, 200 metros, relevos 4×100 y salto de longitud. Dicho récord permaneció por 48 años, hasta que fue igualado por Carl Lewis.
10) Andre Agassi
Antes de Roger Federer y Rafael Nadal, fueron los tenistas estadounidenses Andre Agassi y Pete Sampras, los que dominaron el mundo del tenis y nos regalaron una vibrante rivalidad. Andre Agassi es considerado una de las mejores raquetas en la historia, es el único que ha ganado todos los títulos individuales de más alto nivel en el tenis varonil con los 4 Grand Slam, medalla olímpica, la Copa Masters y Copa Davis.
