Como parte del plan para reiniciar su temporada el próximo mes, la NBA se prepara para hacer pruebas de Covid-19 a cientos de jugadores, entrenadores y otros, cada noche dentro de una “burbuja de baloncesto”, un espacio cerca del complejo de Disney de Orlando, con “extra protección” contra el virus.
Los resultados de las pruebas se esperan a la mañana siguiente, antes de que comiencen las prácticas y los juegos del día. Ese tipo de cambio rápido es el estándar para rastrear la enfermedad que está en aumento nuevamente en algunas partes del país. Sin embargo, una encuesta de Associated Press en estados seleccionados de Estados Unidos muestra que el punto de referencia rara vez se cumple para el público en general.
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Tener acceso a los resultados de las pruebas rápidas jugará un papel importante en la reanudación de los eventos deportivos; mantener abiertos los negocios y las fábricas; y volver a la escuela en otoño. Pero la encuesta de AP encontró que en ocasiones todavía lleva días saber los resultados, a pesar de un aumento en la disponibilidad de pruebas en todo el país.
La situación es aún peor en muchos puntos en todo el mundo, incluida Sudáfrica, donde los resultados a veces han tomado hasta 12 días.
Judy Clinco, propietaria del Catalina In-Home Services en Tucson, Arizona, ha tenido que hacer pruebas de Covid-19 a unos 30 de sus 110 empleados, quienes brindan atención y asistencia a las personas mayores en sus hogares. Estos no pueden visitar a los clientes hasta tener los resultados, lo que generalmente demora entre una semana y 10 días.
Hasta siete empleados esperan a la vez, dijo Clinco.
“Durante ese tiempo, el cuidador no trabaja. Subsidiamos sus salarios y es una carga financiera para la empresa”, dijo. “Nos deja con un cuidador menos para ser asignado, y eso nos deja con poco personal”.
Retraso en las pruebas, un obstáculo
Los expertos en salud pública dicen que los retrasos en las pruebas presentan un obstáculo importante para reducir las infecciones y rastrear a quienes han estado en contacto cercano con una persona que es positiva por el virus.
Es por eso que los investigadores están trabajando para desarrollar pruebas rápidas que puedan producirse a bajo costo, autoadministrarse y proporcionar resultados inmediatos y confiables. Por ahora, la mayoría de las pruebas para diagnosticar el Covid-19 requiere procesamiento de laboratorio, lo que significa un retraso incorporado.
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Las pautas emitidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los estados, al levantar las restricciones finales de virus, tengan un tiempo de respuesta de menos de dos días.
Pero no está claro si los estados tienen acceso a datos detallados que muestren si cumplen con el estándar de los CDC, incluido el tiempo que lleva procesar las pruebas en laboratorios independientes.
Los laboratorios realizan un seguimiento de sus propios tiempos de respuesta, pero los CDC dijeron que no se realiza un seguimiento de datos como el tiempo que tarda una prueba en llegar a un laboratorio y que un proveedor reciba el resultado y notifique al paciente. Eso dificulta determinar un “promedio significativo” de lo que los pacientes experimentan en cada estado.
A falta de datos federales disponibles al público, a principios de este mes AP encuestó a nueve estados que experimentaron un aumento de nuevos casos positivos 14 días, más Nueva York, que ha tenido la mayoría de los casos de Covid-19.
El laboratorio estatal de Nueva York tardó hasta tres días en informar los resultados a los pacientes. Las autoridades de California dijeron que el tiempo de respuesta en todo el estado fue de 48 a 72 horas, dependiendo del laboratorio. En Utah, la información sugirió que los resultados tomaron de 24 a 72 horas.
La mayoría de los 10 estados encuestados dijeron que no tenían datos sobre los tiempos de respuesta para los laboratorios comerciales en su estado. Los expertos en salud dijeron que esto no era inusual, que los departamentos de salud estatales generalmente no han sido responsables del seguimiento de los tiempos de respuesta de cada laboratorio.
“Es una buena pregunta quién debería ser responsable de rastrear esta información y proporcionarla al público”, dijo Kelly Wroblewski, directora de enfermedades infecciosas de la Asociación de Laboratorios de Salud Pública.
Hay otros factores que pueden causar demoras, desde la hora del día en que se realiza la prueba hasta si un laboratorio cierra por la noche. Los problemas de personal y la escasez de suministros de prueba también pueden retrasar el proceso.
Incluso las personas que visitan el mismo lugar de prueba pueden tener experiencias muy diferentes.
Hasta que las pruebas rápidas estén ampliamente disponibles, los expertos en salud dicen que continuará tomando uno o dos días para obtener resultados en las mejores circunstancias. Eso crea más oportunidades para las personas que podrían estar infectadas pero se sienten bien para transmitir el virus a otras personas.
Con información de AP
