NASA, de vuelta al futuro con lanzamiento de cápsula tripulada

NASA, de vuelta al futuro con lanzamiento de cápsula
Foto: AP

En julio de 1969, alrededor de un millón de personas fueron a Cabo Cañaveral y sus alrededores para presenciar el lanzamiento del Apollo 11, gracias al cual el hombre pisó la Luna por primera vez.

El próximo miércoles 27 de mayo, un cohete Falcon 9 de SpaceX despegará del Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral con la cápsula Dragon Crew, a bordo de la cual dos astronautas de la NASA, Bob Behnken y Doug Hurley, viajarán hasta la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés). 

Esta misión será el primer viaje espacial con astronautas que parten de suelo estadounidense desde el 2011, cuando la NASA canceló el programa de transbordadores.

También será el primer viaje espacial de la empresa privada de Elon Musk, la cual está participando en un programa de la NASA para hacer que el hombre regrese a la Luna en el 2024 y que llegue a Marte, algo nunca hecho, para el 2030. 

El ágil Dragon Crew

La cápsula Dragon Crew eclipsa a la vieja nave espacial Apollo de la NASA en casi todos los sentidos. Con un interior minimalista y pantallas táctiles en lugar de un montón de interruptores y perillas, hacen que incluso los transbordadores espaciales parezcan de antaño.

Foto: AP

Además, es la primera cápsula fabricada en Estados Unidos en la que personas irán a la órbita desde la misión Apollo-Soyuz en 1975.

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Las cápsulas de Soyuz de Rusia, todavía en uso, han mantenido a los astronautas de la NASA volando a la ISS. Pero aunque es confiable, el Soyuz parece anticuado en comparación con el ágil Dragon Crew.

“Queremos que no solo sea tan seguro y confiable como esperarías de la nave espacial más avanzada del mundo, también queremos que se vea increíble y hermoso”, dijo Benji Reed, director de misión de SpaceX.

“Las alas son bonitas. Te dan más opciones sobre dónde aterrizar y un poco más de control”, dijo Steve Payne, gerente retirado de la NASA a The Associated Press.

“Pero no son absolutamente necesarios. Y dado que estamos tratando de hacer que esto sea económico, reutilizable y lo más simple posible para que sea rentable, las cápsulas funcionan”, indicó.

A partir del próximo año, la ISS recibirá suministros por medio de un mini transbordador.

“Lo que estamos tratando de hacer ahora es simplemente subir y bajar el servicio de taxi. Ya no necesitas el enorme semirremolque. Puedes usar un sedán”, explicó Payne.

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