Uno de los futbolistas más aclamados de su generación, Roger Milla, celebra hoy 68 años.
La sensación del Mundial Italia 90, nació el 20 de mayo de 1952 en Yaoundé, Camerún. Su nombre completo es Albert Roger Mooh Miller y su carrera marcó una época en la historia del futbol camerunés. Quienes lo conocen aseguran que no es sólo fue un gran futbolista, es una inspiración, un ícono y una persona encantadora.
Elegido en su época como mejor jugador africano de la historia, Milla tuvo una prolífica trayectoria en las canchas que llegó a su fin 1997, jugando para el Putra Samarinda, un equipo indonesio; el delantero tenía entonces con 45 años de edad.
La historia de Milla, al igual que la de muchas figuras del deporte, está aderezada por algunos ‘caprichos’. En 1987 se había retirado del futbol internacional; sin embargo, con el Mundial de Italia 90 a la vuelta de la esquina, el presidente de Camerún lo llamó para pedirle por favor que jugara con la selección. La historia es conocida: metió cuatro goles en esa competición, se consagró y consagró a su país.
En ese Mundial del 90 también se hicieron famosas sus celebraciones de gol. Cómo olvidar cuando se iba al tiro de esquina e iniciaba un singular bailecito que contagiaba a sus compañeros. Y qué decir de la histórica jugada en la que el portero colombiano René Higuita intentó eludirlo y el ‘abuelo’ Milla le robó el balón para anotar.
Impulsado por la sensación que causó en Italia 90, el artillero jugó el Mundial de USA 94, para ese entonces contaba ya con 42 años y así se convirtió en el futbolista más longevo en participar en una fase final mundialista. Por si fuera poco le metió un gol a Rusia, lo que también lo hizo el jugador de mayor edad que ha anotado en un Mundial.
Sin dejar de ser un atractivo, pero sí con un desempeño menos tribunero, la selección de Camerún de 1994 batió otro récord en USA 94. En ese representativo se daba la mayor diferencia de edad entre dos jugadores en toda la historia de los Mundiales. El cumpleañero Milla tenía, en ese Mundial, 24 años más que su compañero Rigobert Song, quien por cierto, es el jugador con más partidos internacionales del conjunto africano.
Todo un personaje
La popularidad de Milla lo hizo una figura a nivel internacional. Según algunas notas de años pasados, cuando el seleccionado preparaba la celebración de su cumpleaños 60 se dio el lujo de invitar ni más ni menos que a la estrella del Barcelona, Lionel Messi, quien por aquella época presumía ser el ganador de tres Balones de Oro.
“Hemos invitado a Lionel Messi y ha aceptado, ahora vamos a ver si su calendario le permite hacer el viaje. Estoy confiado de que podrá. Él será capaz de volar en un jet privado para celebrar con nosotros. La gente de Camerún estará feliz de ver a Messi por aquí”, declaraba Milla previo a ese festejo.
A su retiro, Roger Milla tuvo un cargo en la Federación Camerunesa y en la actualidad es embajador de Unicef en su país.
Leyenda viviente
- Fue elegido como el mejor jugador africano del Siglo XX.
- Es el africano que más goles ha metido en Mundiales (5).
- Su penúltimo equipo fue el Perlita Jaya indonesio. Equipo donde se retiró el ‘Matador’ Mario Kempes.
- Siempre llevó el ‘9’ en los Mundiales que jugó.
- Pelé lo eligió como uno de los 125 mejores jugadores de la historia.
- Con Camerún jugó 102 partidos y metió 28 goles.
Sus clubes
- Eclair de Douala
- Leopard de Douala
- Tonnerre Yaoundé
- Valenciennes
- AS Monaco
- Bastia
- Saint Etienne
- Montpellier
- Saint Pierroise
- Perlita Jaya
- Putra Samarinda
