Los equipos ahora tendrían una alternativa a la patada corta.
Luego de varios años de disputas internas en busca de los 112 millones de dólares en honorarios de los abogados que trabajaron en el caso de las conmociones cerebrales en la NFL, una corte federal de apelaciones aprobó un programa que otorgará casi la mitad del dinero a un solo despacho.
El fallo otorgó una cifra superior a los 51 millones de USD a Seeger Weiss, un despacho establecido en Nueva York. El monto supera por más de 10 veces lo que recibirá cualquier otra firma, incluidos los letrados que presentaron los primeros casos en 2012.
Fue precisamente el abogado Christopher Seeger quien lideró las negociaciones que derivaron en el inesperado arreglo de 2013, y que luego llevó el caso a través de varias etapas de apelaciones.
El acuerdo que le costará a la Liga más de mil millones de dólares, a pagar en los siguientes años, le evitó un juicio en torno a la serie de alegatos que afirman que la NFL ocultó durante un largo periodo de tiempo la relación entre las conmociones y lesiones cerebrales graves.
A través de un fondo, se han aprobado el pago de 785 millones de USD, de los cuales se han entregado 681 millones a más de mil jugadores retirados o a sus familias. Más de 12 mil jugadores retirados, de un total de cerca 20,500, se han sometido a pruebas cerebrales básicas.
Seeger afirmó estar orgulloso del arreglo pues aporta la atención y el apoyo necesario para los jugadores de la NFL.
Los abogados que desafiaron cómo fueron repartidas las cuotas se quejaron, al considerar que la juez de distrito, Anita B. Brody, había pedido a Seeger y no a alguien externo que recomendara cuánto debía obtener cada despacho.
Algunas firmas representaron a más de mil jugadores, mientras que Seeger fue directamente el abogado de sólo 20 ex deportistas.
“Tal como ha concluido en repetidas ocasiones el tercer circuito, la corte de distrito manejó cuidadosamente este litigio y mostró una participación extraordinaria en la dirección de un arreglo complicado de una denuncia colectiva”, destacó Seeger.
Sin embargo, el abogado Craig Mitnick, cuya cifra recibida fue de unos 675 mil USD, piensa que la corte de apelaciones no explicó plenamente su razonamiento, además de que los argumentos orales previstos para el mes pasado se cancelaron en medio del cierre de los tribunales por la pandemia de coronavirus.
“Fue casi como un desdén por los hechos… Una decisión apresurada para acabar con esto”, dijo Mitnick.
Añadió que el proceso de reclamación fue difícil, prolongado y al final decepcionante para muchos de sus clientes.
Con base en el último informe del fondo, cerca del 35% de los reclamos presentados había obtenido un pago, mientras el 31% encontró una respuesta negativa y el 10% se retiró.
Los demás continúan en trámite. El pago promedio es de unos 650 mil dólares, de acuerdo con el reporte.
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