El director de una agencia gubernamental que combate la pandemia del coronavirus afirmó este miércoles que fue despedido por oponerse a los intentos de promover la hidroxicloroquina, un fármaco contra la malaria que el mismo presidente Donald Trump señaló como un remedio contra el virus sin evidencia alguna.
Rick Bright, exdirector de la Autoridad de Desarrollo e Investigación Biomédica Avanzada (BARDA), declaró en un comunicado que fue retirado sumariamente de su puesto el martes y reasignado a un cargo menor.
Debra Katz y Lisa Banks, sus abogados, dijeron que fue una “simple y llana represalia”.
La controversia ha girado en torno a la hidroxicloroquina desde que Trump comenzó a promoverla desde la sala de prensa de la Casa Blanca.
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La BARDA es una unidad del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) que fue conformada para combatir amenazas de bioterrorismo y enfermedades infecciosas. Recientemente, ha intentado emprender labores para la creación de una vacuna contra el coronavirus.
“Estoy alzando la voz porque para combatir este virus mortal, la ciencia, y no la política ni el nepotismo, deben encabezar la lucha”, dijo Bright. “En contra de directrices engañosas, limité el uso extendido de la cloroquina y de la hidroxicloroquina, que el gobierno promueve como un remedio universal”.
Bright, quien cuenta con un doctorado en inmunología, agregó que la hidroxicloroquina “claramente carece de méritos científicos”.
“También me resistí a los intentos de financiar fármacos potencialmente peligrosos que son promovidos por aquellos con conexiones políticas”, añadió.
Cuestionado sobre Bright durante su rueda de prensa del miércoles, Trump dijo: “Nunca he escuchado de él. El tipo dice que fue despedido”, comentó el presidente. “Tal vez lo fue. Tal vez no. No sé quien es”, aclaró.
Bright pide priorizar la ciencia sobre la política
Bright y sus abogadas solicitan investigaciones de la inspección general del HHS y de la Oficina del Fiscal Especial. Ésta última es una agencia independiente entre cuyas funciones está la protección de denunciantes gubernamentales.
“Aunque estoy preparado para evaluar todas las opciones y pensar fuera de lo convencional en busca de tratamientos eficientes, con todo derecho resistí intentos de proveer al pueblo estadounidense un fármaco cuya efectividad no está demostrada”, escribió Bright.
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También hizo referencia a “enfrentamientos con líderes políticos del HHS” en torno a sus propias gestiones para “invertir primero en vacunas y suministros cruciales para salvar las vidas de estadounidenses”.
“La ciencia, al servicio de la salud y la seguridad del pueblo estadounidense, siempre debe superar a la política”, escribió Bright.
El HHS no respondió de momento a las acusaciones de Bright. La inspección general de la agencia no respondió a su solicitud de una investigación. Pero en el Capitolio, algunos legisladores demócratas respaldaron el llamado a una pesquisa.
“El presidente Trump no es doctor, científico ni profesional médico”, dijo la representante Rosa DeLauro, quien encabeza el panel de la cámara baja que supervisa las finanzas del HHS.
“La noción de que él y sus designados políticos estén tomando decisiones de personal basándose en lo efectivo que el presidente cree que son fármacos como la cloroquina y la hidroxicloroquina es completamente inaceptable”, señaló.
