EFE
El ex pateador de los Santos de Nueva Orleans, Tom Dempsey falleció este domingo a los 73 años a causa del coronavirus, de acuerdo a la información ofrecida por su familia a NOLA.com, la página digital del periódico local “The Times-Picayune”.
Dempsey escribió su nombre en la historia de la NFL al anotar un gol de campo de 63 yardas en 1970 a pesar de haber nacido sin dedos en el pie derecho, que era con el que golpeaba al balón.
De acuerdo a la familia de Dempsey, que se encontraba en la residencia de ancianos “Lambeth House”, en Nueva Orleans, donde más de 50 personas se han contagiado con el coronavirus, el ex jugador sufría de Alzheimer.
La dueña de los Santos, Gayle Benson, emitió un comunicado en el que destaca su ejemplo único de persona que siempre supo superar las adversidades para conseguir grandes metas con una determinación única.
“Ejemplificó la misma determinación y fortaleza en los últimos años mientras luchaba valientemente contra las enfermedades, pero nunca flaqueó y mantuvo su característico sentido del humor. Ocupa un lugar especial en los corazones y mentes de la familia de los Santos. Nuestros pensamientos y oraciones para toda su familia”, destacó Benson.
Dempsey hizo su legendario gol de campo de 63 yardas en el Estadio Tulane de Nueva Orleans cuando los Santos remontaron y vencieron a los Lions de Detroit por 19-17 en los últimos segundos del partido.
Se convirtió en la patada más larga en la historia de la NFL en 28 años, hasta que Jason Elam, de los Denver Broncos, lo igualara en 1998. Matt Prater, también de los Broncos, rompió el récord con una de 64 yardas en el 2013.
La familia extendida del cuadro de NOLA ha sido afectada de múltiples maneras por el coronavirus.
El primero que se contagio y dio positivo, el pasado mes, fue el entrenador jefe Sean Payton, quien ya ha superado la enfermedad COVID-19.
Además, Bobby Hebert Sr., el padre del ex quarterback de los Saints, Bobby Hebert, murió la semana pasada a la edad de 81 años después de dar positivo por el coronavirus.
Sin haber sido seleccionado en el sorteo universitario, los Santos consiguieron a Dempsey del colegio comunitario público Palomar College de San Marcos, California, en 1969.
Dempsey -que también jugó con las Águilas de Filadelfia, los Carneros de Los Angeles, los Petroleros de Houston y los Bills de Búfalo, antes de retirarse en 1979- fue seleccionado para el Pro Bowl y nombrado All- Pro en su temporada de novato con Nueva Orleans.
También fue elegido como miembro del Salón de la Fama de los Santos en 1989, Dempsey terminó con un 61.6 % de acierto en goles de campo y el 89.4% en los puntos extra.
El zapato modificado con el que Dempsey pateó se encuentra en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en una exhibición que narra el primer siglo del futbol americano profesional.
