El número de casos confirmados de coronavirus en Estados Unidos superó la marca de 115 mil, con más de mil 900 muertos. Ante ello, el presidente Donald Trump dijo este sábado que consideraba imponer una cuarentena sobre Nueva York, foco actual de la pandemia, Nueva Orleans y Detroit, que en conjunto han registrado al menos 64 mil infecciones y 895 muertes.
También pareció atenuar sus comentarios previos en los que pedía reabrir rápidamente la economía estadounidense. Consultado sobre si creía que Estados Unidos se reactivaría para el 12 de abril, domingo de Pascua, Trump respondió: “Veremos qué ocurre”.
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Trump dijo a periodistas que había hablado con el gobernador republicano Ron DeSantis de Florida, entre otros, y que “muchos de los estados que están infectados pero no tienen un gran problema, me han preguntado si analizaré esto (la cuarentena a los tres estados), así que vamos a verlo”.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, quien criticó la respuesta del gobierno federal cuando su estado se convirtió en el epicentro del virus del país, dijo que el tema de la cuarentena no había surgido en la conversación que mantuvo con Trump el sábado anterior.
“Ni siquiera sé qué significa eso”, dijo el demócrata en una reunión informativa en Nueva York. “No sé cómo eso podría ser legal, y desde un punto de vista médico, no sé lo que se estaría logrando … no me gusta cómo suena”.
Sostuvo que Nueva York postergaría su elección primaria presidencial, programada para el 28 de abril, para el 23 de junio.
Trump hizo sus comentarios durante un viaje a Norfolk, Virginia, para despedir a un buque hospital de la Marina de los EU que se dirigía a la ciudad de Nueva York para ayudar con la pandemia.
En el evento, habló con una escasa multitud en el puerto y advirtió sobre tomar protecciones contra el virus, a pesar de que él mismo, a los 73 años, se encuentra en una categoría de alto riesgo y entre los que han sido aconsejados que se abstengan de todos los viajes no esenciales.
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¿Puede Trump hacer algo así?
El gobierno federal está facultado por la ley para tomar medidas para prevenir la propagación de enfermedades transmisibles entre los estados, pero no está claro que eso signifique que Trump pueda prohibir a las personas que abandonen su estado.
Esto nunca se ha hecho en la era moderna del país, y en casos raros cuando se impugnaba cualquier cuarentena, los tribunales generalmente se pusieron del lado de los funcionarios de salud pública.
Los tribunales han dictaminado sistemáticamente durante años que la autoridad para ordenar cuarentenas dentro de los estados recae casi por completo en los estados, de conformidad con las disposiciones de la Constitución que ceden el poder no delegado explícitamente del gobierno federal a los estados.
Sin embargo, el gobierno federal tendría poder bajo cláusulas constitucionales que regulan el comercio para poner en cuarentena a los viajeros internacionales o aquellos que viajan de un estado a otro que podrían ser portadores de enfermedades mortales.
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Aún así, “no tiene precedentes que los gobernadores o el presidente impidan que las personas viajen de un estado a otro durante un brote de enfermedades infecciosas”, dijo Lawrence Gostin, profesor de derecho de la Universidad de Georgetown y especialista en salud pública que cuestionó la capacidad de Trump para ordenar una cuarentena en los estados.
Pero cuando Trump viajó a Norfolk, tuiteó: “Estoy considerando una CUARENTENA de “puntos críticos” en desarrollo, Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. Se tomará una decisión, de una forma u otra, en breve”.
El nuevo jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, dijo que están “evaluando todas las opciones en este momento” cuando se le preguntó sobre la autoridad legal para tal cuarentena.
Pero es posible que Trump no necesite ordenar una cuarentena legalmente justificable. Una idea en consideración sería decirles a los residentes de esas áreas que se aíslen y no viajen durante dos semanas, tal como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han instruido a cualquier persona que recientemente haya abandonado Nueva York que se auto aísle durante 14 días.
La medida no necesariamente vendría con ninguna justificación legal o sanción, solo la esperanza de que las personas cumplan para tratar de contener la propagación del virus.
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Otros ya han tomado medidas para frenar contagios provenientes de Nueva York
Los gobernadores de Florida, Maryland, Carolina del Sur y Texas ya han ordenado a las personas que llegan del área de Nueva York que se sometan a cuarentena por lo menos 14 días después de su llegada.
En un paso más dramático, la policía de Rhode Island ha comenzado a detener a los conductores con placas de Nueva York para que la Guardia Nacional pueda recopilar información de contacto e informarles sobre una cuarentena obligatoria de 14 días.
*Con información de Reuters y AP
