En un mundo que sufre una pandemia por coronavirus, los billetes ya no mandan.
Cada vez más negocios y personas en todo el mundo se están negando a usar dinero en efectivo por temor a que, después de pasar por innumerables manos, sean portadores del COVID-19.
Las autoridades civiles y expertos en medicina dicen que el peligro de transmisión del virus a través de los billetes es menor. Pero de todos modos numerosos negocios se niegan a recibirlos y en algunos países se exhorta a la población a no usarlos.
También puedes leer: Banco de México recorta la tasa de interés en 50 puntos
Open Books, una librería sin fines de lucro de Chicago, envió a sus clientes la semana pasada un correo electrónico para pedirles que se abstengan de pagar con billetes.
La cadena de restaurantes “diners” del estado de Washington, en Estados Unidos, dejó de recibirlos. Servicios de entregas como Grubhub, Door Dash y otros instituyeron las entregas “sin contacto” físico, al tiempo que, desisten de aceptar efectivo o desalientan su uso.
¿El coronavirus se puede transmitir en los billetes?
Expertos dicen que un billete puede portar el coronavirus, pero que el riesgo de contagio parece mínimo comparado con otras formas de transmisión.
Un estudio científico publicado antes del brote determinó que el virus puede sobrevivir 24 horas en un cartón y tres días en plástico y acero inoxidable. Los investigadores, no obstante, no hicieron ensayos con billetes.
Según expertos en salud pública, la presencia de partículas vivas del virus en el dinero en efectivo no quiere decir que sean un peligro para la salud. Es poco probable que vuelvan al aire cuando se instalan en una superficie.
“No es imposible que haya partículas del virus en los billetes, pero si te lavas las manos, eso te da protección adecuada y no necesitas hacer nada más”, dijo Julie Fischer, profesora de la Universidad de Georgetown, en Washington D.C.
Otras formas de pago pueden también ser portadoras del virus. Las tarjetas de crédito y de débito son de plástico y metal. Los cajeros automáticos son tocados por cientos de miles de manos a diario. Y hay estudios que indican que los teléfonos de usos múltiples están muy contaminados con bacterias.
También puedes leer: Peso mexicano gana en sesión pero registra quinta baja semanal
Protección para los billetes
La Reserva Federal de Estados Unidos está tomando medidas para asegurarse de que sus billetes no están contaminados.
El dinero que circula en Europa y Asia pasa por una cuarentena por diez días “como medida de precaución ante el coronavirus“, según un portavoz de la Reserva.
Por más que se desaliente el uso de billetes, hay informes de gente que retira grandes sumas de cajeros automáticos. Algunos bancos tuvieron que pedir más efectivo a la Fed para poder abastecer a los cajeros automáticos de modo que puedan dispensar sumas altas.
En Corea del Sur, que ha logrado contener el brote, el banco central sacó de circulación todos los billetes por dos semanas y en algunos casos hasta los quemó.
En Irán, uno de los países más afectados por el brote y donde se paga mayormente en efectivo, mucha gente ha estado evitando los billetes y los bancos han informado a sus clientes que no los aceptarán.
