“I’m back”. Una frase tan simple pero que llenaba al mundo de alegría. Michael Jordan estaba de vuelta en la NBA. Hoy se cumplen 25 años del regreso de uno de los más anticipados regresos del retiro.
Esa breve frase era inversamente proporcional al impacto de tener de regreso tras 18 meses de ausencia al que para muchos es el mejor deportista de la historia.
Luego de conseguir su tercer título de la NBA y MVP en 1993, su ‘Majestad’ anunciaba su retiro del basquetbol para perseguir el sueño de su padre y convertirse en beisbolista; sin embargo, MJ no pudo vivir sin el deporte que lo había entronizado y decidió volver por la puerta grande.
Un fax enviado por su agencia de representación FAME a las oficinas de la NBA, a través de su agente David B. Falk, un 18 de marzo de 1995, anunciaba el regreso del mejor jugador fuera de la liga en aquel momento.
Michael estaba de vuelta tras una campaña y media donde los Toros de Chicago se quedaron cerca de mantenerse en lo más alto, pero Patrick Ewing y John Starks lideraron a unos Knicks de Nueva York que los pararon en seco.
Un día después del anuncio, el 19 de marzo, Jordan reapareció con el legendario jersey escarlata, solo que esta vez el ‘23’ ya no adornaba su espalda, ahora era el ‘45’ por ser el dorsal que utilizó en su paso con los Medias Blancas de Chicago, en el besibol.
Su regreso no era cualquier cosa, era un encuentro frente a los contendientes Pacers de Indiana, con Reggie Miller como máximo referente, y Larry Brown como su coach, en un duelo transmitido en cadena nacional.
Scottie Pippen anotó 31 puntos, pero los reflectores estaban sobre MJ que puso de manifiesto los meses de inactividad al anotar únicamente 25 por ciento de sus tiros de campo, con 19 unidades en 43 minutos de juego, en lo que fue una derrota frente a los Pacers.
Con todo y el regreso de Jordan, Chicago sucumbió ante el Magic de Shaquille O’Neal en los Playoffs. Sin embargo, al siguiente año la quinteta astada firmaría la mejor temporada en la historia de la NBA con su inolvidable 72-10, sólo superada hasta 2016 por los Warriors y su 73-9.
Y luego vendrían los tres títulos consecutivos, más los dos MVP que elevarían la leyenda de Jordan a alturas insospechadas para convertirse en un ídolo que ha trascendido generaciones.
El 18 de marzo de 1995 le regresó a la NBA uno de sus más grandes ídolos. Una fecha que difícilmente se olvidará.
