El anuncio del cierre temporal de hoteles y casinos en Las Vegas, el principal soporte económico de la ciudad, representa un duro golpe para los trabajadores de la industria con miles de latinos afectados.
Este lunes, MGM Resorts International, uno de los mayores empleadores en Nevada, comenzará a anunciar despidos y descansos obligatorios.
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La compañía, líder mundial en el sector de las casas de apuestas, tomó la decisión luego de una baja significativa de turistas por la creciente preocupación del coronavirus.
“A medida que la nación se enfrenta al esfuerzo por contener el COVID-19, la industria de los viajes ha sido desafiada, y nuestra compañía no es diferente”, señaló el director de operaciones de MGM, Bill Hornbuckle.
Perder el trabajo preocupa más que el virus
Para los empleados, entre ellos centenares de latinos, la noticia cayó como un balde de agua fría. Muchos dependen de las propinas que reciben para completar su presupuesto mensual.
“Esto será peor que si nos hubiera dado el virus”, señaló Luis, quien prefirió omitir su apellido.
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El inmigrante mexicano, que trabaja en el sector del aseo de uno de los hoteles, expresó que no solamente le preocupa perder su salario, sino también las propinas que recibe en su empleo.
Los sindicatos buscan ayudar
Este lunes, las oficinas de los sindicatos de baristas en Las Vegas estaban saturadas de llamadas. Varios de los trabajadores también llegaron en persona a buscar ayuda.
El sindicato Culinary Union Workers, que protege a más de 60 mil empleados, aseguró que “están en el proceso de negociar los efectos del coronavirus en los trabajos en los hoteles y casinos de Las Vegas”.
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Bethany Khan, vocera del sindicato, explicó que los contratos de los empleados ya tienen un lenguaje de antigüedad. Gracias a éste, cuando las empresas mejoren, quienes fueron despedidos podrán volver a incorporarse a sus puestos. Además se les respetará su antigüedad.
El sindicato resaltó que obtuvo un acuerdo para extender la cobertura de atención médica durante la crisis; incluso si el trabajador es despedido, contará con este beneficio.
Latinos ya se han visto golpeados por una crisis económica
A pesar de los esfuerzos del sindicato, el recuerdo que dejó entre los latinos la crisis económica de 2008 les hace temer lo peor.
“Mi esposa y yo trabajamos en este sector, y por experiencia sabemos que es muy difícil conseguir trabajo en otra cosa aquí en Las Vegas”, aseguró Luis. “No sé qué vamos a hacer”.
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Un estudio de la Universidad de Nevada en Las Vegas (UNLV) mostró que el desempleo entre latinos saltó del 6.5% en el 2007 a 18.6% en el 2010, dos años después de que iniciara la crisis.
El trabajo, titulado The Impact of the Great Recession on Nevada’s Latino Community, indica que la tasa de desempleo entre los latinos en Nevada en el 2012, en términos comparativos, “se encontraba entre las más altas en Estados Unidos”.
