Investigadores de Estados Unidos aplicaron el lunes la primera vacuna experimental contra el coronavirus. Los científicos del Instituto de Investigación Permanente Kaiser de Washington (Seattle) colocaron una inyección a una voluntaria saludable.
De esta forma comenzaron la ansiada primera fase de un estudio para una posible vacuna para el COVID-19. La desarrollaron en tiempo récord, dado que el virus comenzó a circular en China a finales de 2019 y después se extendió a todo el mundo.
“Ahora somos el equipo coronavirus”, dijo la doctora Lisa Jackson, líder del estudio. “Todos quieren hacer lo que puedan en esta emergencia”.
La agencia Associated Press confirmó que la vacuna experimental fue aplicada a una voluntaria que trabaja como gerente de operaciones de una pequeña compañía tecnológica. Ella recibió la inyección en una sala de auscultación. Tres personas más esperaban una prueba en la que 45 voluntarios recibirán dos dosis con un mes se diferencia.
“Todos nos sentimos muy indefensos. Ésta es una gran oportunidad para hacer algo”, dijo Jennifer Haller, de 43 años, mientras esperaba la vacuna. Tras la inyección, salió de la sala con una gran sonrisa: “Me siento genial”.
La carrera por una vacuna
La aplicación de la vacuna experimental marcó el inicio de una serie de estudios en humanos para demostrar si las vacunas son seguras y podrían funcionar. Incluso si la investigación es exitosa, la vacuna no estaría disponible para su uso extenso hasta dentro de 12 a 18 meses. Así lo explicó el doctor Anthony Fauci, de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH).
Este candidato a vacuna, conocido con el código mRNA-1273, fue desarrollado por el NIH y la compañía biotecnológica Moderna Inc. con sede en Massachusetts. No hay posibilidad de que se contagien los participantes porque las vacunas no contienen el coronavirus en sí.
No es la única posible vacuna bajo estudio. Decenas de grupos de investigación en el mundo se apresuran para crear una vacuna contra COVID-19. Se prevé que otro candidato, elaborado por Inovio Pharmaceuticals, comience el próximo mes sus propios estudios de seguridad en Estados Unidos, China y Corea del Sur.
La pandemia del coronavirus ha infectado a más de 169 mil personas y matado a más de 6 mil500 en todo el mundo.
La enfermedad COVID-19 provoca síntomas leves o moderados para muchos y la gran mayoría se recupera. Algunas personas, especialmente ancianos o con problemas médicos previos, pueden sufrir complicaciones como la neumonía.
