Entre 160 y 214 millones de casos y de 200 mil a 1.7 millones de muertos, es el peor escenario de la expansión del coronavirus en Estados Unidos. Son proyecciones de funcionarios de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).
Los cálculos se discutieron en una conferencia telefónica el mes pasado entre los CDC y expertos de universidades y los publicó este viernes el periódico The New York Times.
Según ese peor escenario posible, la epidemia podría prolongarse durante meses o incluso más de un año. Y se registraría brotes concentrados en distintas comunidades alrededor del país.
En esa situación, entre 2.4 y 21 millones de personas podrían requerir hospitalización en Estados Unidos. Actualmente hay unas 925 mil camas en hospitales con personal para atenderlas. Menos de una décima parte están preparadas para pacientes en estado crítico.
Los datos proceden de una presentación hecha por los CDC en la reunión con expertos, que no ha sido hecha pública. Incluía cuatro posibles escenarios de evolución de la enfermedad basados en distintas estimaciones sobre lo contagioso que es el virus y lo grave que es la enfermedad.
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La variación de las cifras
Las cifras de posibles afectados y muertos por el COVID-19 de estos modelos varían enormemente. Esto depende del número de personas que se estime que contagiará cada portador del virus, la tasa de hospitalización (del 3 al 12 %) y la mortalidad (entre el 1 y el 0,25 %).
Las proyecciones se consideraban válidas hasta el 28 de febrero, pero siguen siendo “aproximadamente las mismas”, según un experto de la Universidad de Florida consultado por el diario.
Estos escenarios podrían verse mitigados dado que el gobierno estadounidense ha comenzado a tomar medidas para desacelerar la transmisión del coronavirus.
Según el Times, los CDC están trabajando para desarrollar modelos más sofisticados que tengan en cuenta cómo estas acciones pueden reducir los números de casos, aunque por ahora no se han hecho públicos.
Los cambios que podrían modificar el saldo
La profesora Lauren Gardner, que trabaja en modelos de epidemias en la Universidad Johns Hopkins, explicó al diario que cuando la gente cambia de comportamiento -como está ocurriendo ahora con un gran número de personas trabajando desde sus casas y extremando las precauciones- este tipo de parámetros como los desarrollados originalmente ya no son aplicables.
“Hay mucho margen para mejorar si actuamos apropiadamente”, apuntó esta experta.
Las proyecciones coinciden a grandes rasgos con las efectuadas por expertos independientes. Entre ellos está el doctor James Lawler, un especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Nebraska. Él calcula que unos 96 millones de personas podrían contagiarse en EU. De ellos, cinco de cada cien requerirían hospitalización y con unos dos millones necesitados de cuidados intensivos.
Los cálculos de Lawler sugieron unas 480 mil muertes en Estados Unidos, un número que este experto considera conservador, según apunta el Times.
Como comparación, se estima que entre 20 mil y 50 mil personas han fallecido en Estados Unidos por problemas relacionados con la gripe durante la actual temporada.
Con información EFE.
