ITB se cancela y la industria del turismo lo apoya

ITB Berlín

Por Elsie Méndez. Envíada Especial LatinUS a Berlín.

La cancelación de la ITB Berlín 2020 fue un paso necesario para proteger la salud del público y de decenas de miles de visitantes y expositores de la feria, según altos cargos de la industria turística alemana e internacional.

Messe Berlín decidió cancelar la mayor feria de viajes y turismo del mundo, prevista del 4 al 8 de marzo, debido a los potenciales riesgos de salud de los 150.000 visitantes y expositores que se esperan del virus Covid-19, que se está propagando rápidamente. Varios expositores de renombre ya habían empezado a retirarse del evento debido a los riesgos para su personal antes de que fuera oficialmente cancelada.

ITB Berlín
FOTO ITB Berlín

Los organizadores de la feria dijeron que no podían aplicar todas las medidas de protección de la salud necesarias ordenadas por las autoridades de Berlín. Entre ellas se incluía la comprobación de las declaraciones personales de los 150.000 visitantes previstos en las entradas del recinto ferial, lo que inevitablemente habría provocado largas colas y largos tiempos de espera para entrar en la ITB.

En respuesta a la decisión de cancelación, la Organización Mundial del Turismo declaró: “El continuo crecimiento del turismo y su singular potencial transformador dependen de la estabilidad y la solidaridad internacional. Por consiguiente, el sector debe poner siempre en primer lugar a las personas y su bienestar. La decisión de cancelar la ITB de Berlín de este año por motivos de salud pública muestra que el turismo está a la altura de su responsabilidad de poner a las personas en primer lugar.

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La OMT subrayó que “seguirá trabajando en estrecha colaboración con sus asociados, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), para garantizar que el sector turístico responda a una situación en evolución de manera mesurada y responsable”. Al mismo tiempo, la OMT está dispuesta a apoyar a sus miembros en la planificación del futuro y a aprovechar el poder del turismo para impulsar la recuperación económica y social”.

Michael Frenzel, presidente de la Federación de la Industria Turística Alemana (BTW), que abarca tanto el sector turístico entrante como el saliente, declaró: “En vista de la situación actual y de la propagación del coronavirus, la cancelación de la ITB es una decisión dolorosa pero también la única correcta y una señal de responsabilidad. La seguridad y la salud de los huéspedes tienen tradicionalmente la mayor prioridad para la industria (de viajes)”.

Añadió: “Para asegurar la libertad de viajar también en el futuro, la máxima prioridad debe ser la rápida contención del coronavirus en interés de las personas y las empresas. La cancelación de la mayor feria de viajes del mundo, la ITB, también representa un duro golpe financiero para la industria, pero en estas circunstancias es una medida necesaria para reducir el riesgo de que el virus se siga propagando”.

La Asociación de la Industria Turística Alemana (DRV) describió la cancelación como “un resultado comprensible y al mismo tiempo lamentable de un difícil proceso de ponderación”, pero subrayó que “la protección de la salud tiene prioridad sobre las consideraciones económicas”. La DRV, que representa a los agentes de viajes y operadores turísticos alemanes, subrayó: “La contención de las rutas de infección (del virus) también es de interés para toda la industria del turismo, que ya está expuesta a las cargas económicas de la corona”.

El director general de VisitBerlin, Burkhard Kieker, comentó: “Esta es la primera vez que la ITB ha sido cancelada, y es indicativo de los desafíos que el coronavirus plantea al sector de los viajes. Berlín y sus anfitriones lamentan la cancelación, pero entienden la necesidad, aunque hasta ahora no se han confirmado casos de COVID-19 en Berlín. Tenemos la esperanza de que la situación mejore lo antes posible”.

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¿Quién cubrirá los costos de la cancelación de ITB?

Hasta el momento, no está claro quién cubrirá los diferentes costos resultantes de la cancelación de la ITB. Parece probable que Messe Berlin tendrá que reembolsar a los expositores los gastos de alquiler del stand (si ya han sido pagados) que para México sería un reembolso para la empresa CREA quien tiene la conseción de los pisos, falta ver si esta les regresará el dinero a los estados que hayan pagado (si es que lo hicieron a timepo cosa que nunca sucede).

En las condiciones del organizador del salón se establece que no se podrá cobrar ninguna tarifa por el stand si el evento se cancela por motivos ajenos a la voluntad de Messe Berlin. Sería bueno saber si CREA respetará estas reglas porque ellos tienen el monopolio del manejo y operación de los pisos que pago SECTUR para la participación de los estados en 13 ferias, incluyendo ITB.

Por su parte, los expositores pueden tener que hacer frente a muchos otros tipos de gastos relacionados con su presencia en la ITB, como los de viaje y alojamiento, personal del stand, eventos nocturnos u otras actividades.

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Esto podría ser un duro golpe para los destinos más pequeños o los proveedores de viajes que invierten una parte importante de sus presupuestos de marketing en la ITB. Inevitablemente, también habrá pérdidas financieras para los proveedores de la ITB, los servicios de comidas y otras empresas que participen en el espectáculo.

Un ejemplo de ello es Oaxaca, quien tenía reservadas 11 habitaciones, boletos de avión comprados la mayoría con tarifas restringidas que implica que no tendrán reembolso ni podrán usarlas en otra fecha; además la renta de un salón para un evento que se haría el día 4 de marzo. La representante del estado en Alemania esta trabajando en la negociación con el hotel para poder conservar las reservas y cambiarlas para finales de este 2020.

También hay que sumar a estos gastos, todo el material que ya se imprimió y que no hay forma de que haya cambios o devoluciones. Mucho de ese material no cuentan con espacio para su resguardo, lo que significaría un gasto adicional en bodega para su uso en la fecha que acuerden.

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Como una servidora, existen miles de periodistas de todo el mundo que viajan por su propia cuenta (ITB no paga ningun tipo de gastos para quienes desean asistir, solo ofrece las acreditaciones), por lo que hay que sumar el gasto de todos nosotros que hemos tenido que hacer cambios en los planes, pero que no signigica el ahorro de dinero, al contrario. Quienes no llegaron perdieron sus reservaciones y no hay reembolso del pago de estas.

¿Un año perdido para los viajes y el turismo?

Los observadores del sector ya preveían que éste podría ser uno de los años más difíciles para los viajes y el turismo internacionales desde 2001 debido a las consecuencias impredecibles del brote de coronavirus en China y su rápida propagación en todo el mundo. Algunos observadores temen ahora que el año 2020 pueda ser “un año perdido” para los viajes y el turismo.

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Entre los diversos acontecimientos de las últimas semanas, las líneas aéreas han suspendido innumerables vuelos, sobre todo a China; los viajes de negocios están decayendo; las vacaciones en crucero han sufrido un grave golpe de imagen; los viajes a Asia y ahora a Italia se están cancelando; y los huéspedes de un hotel en Tenerife han quedado confinados en la propiedad.

La cancelación de la ITB significa que la industria del turismo y los viajes ha perdido su mejor oportunidad de contrarrestar este flujo de noticias negativas personalmente, especialmente para los miles de periodistas internacionales que normalmente cubren el evento. Además, las innumerables reuniones de negocios programadas durante la feria tendrán que realizarse en forma de videollamadas en su lugar, posponiéndose para fechas posteriores o desechándose por completo.

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