Por Juan Pablo Espinosa
Tras una de las temporadas bajas mas tumultuosas en los años recientes, las Grandes Ligas se preparan para una nueva temporada sacudida por grandes contrataciones y castigos ejemplares que han cimbrado el panorama de favoritos a la Serie Mundial.
Yankees y Dodgers parten como los grandes favoritos para llegar al Clásico de Otoño luego de las contrataciones que realizaron en el invierno. Los Mulos de Manhattan parten como los máximos contendientes luego de firmar al as Gerrit Cole con un impactante contrato de 324 millones de dólares. Con Aaron Judge, Giancarlo Stanton y Luis Severino sanos, parece que la novena neoyorquina será invencible en la Liga American. Si peloteros como DJ Le Mahieu, Luke Voit y Gio Urshela mantienen el nivel mostrado el año pasado, parece que la temporada se pintará de rayas.
Por su parte los Dodgers una vez más han cimbrado el mercado. Luego de quedarse en par de ocasiones a la orilla de ganar la Serie Mundial, los angelinos agregaron a Mookie Betts y David Price para solidificar un equipo que tiene todos los elementos para por fin salir por la puerta grande en octubre. Estas contrataciones se suman a Clayton Kershaw en la rotación y Cody Bellinger en el diamante y con el madero para ilusionar una vez más a la Costa Oeste.
En la Liga Americana, los Astros han mantenido a prácticamente toda la base de jugadores que consiguió la Serie Mundial hace un par de años, sin embargo, con el anuncio de los castigos por haber hecho trampa han sufrido un golpe sensible que pone en entredicho sus aspiraciones toda vez que perdieron a su mánager AJ Hinch. Hoy la novena texana debe luchar por reivindicar sus nombres y demostrar que pueden ganar sin trampas, pero lo cierto es que han perdido todo el respeto en la Gran Carpa.
Otro de los otrora pesos pesados, Boston, también fue salpicado por el escándalo del robo de señales y tuvo que ver como su entrenador, Alex Cora también se tenía que hacer un lado. Por si fuera poco, obsesionados por adelgazar su nómina, se deshicieron de los ya mencionados Betts y Price. A pesar de tener un equipo con el talento suficiente, un regreso a la élite parece complicado.
Los Angels de Anaheim parten como otro equipo que podría tener por fin un buen año, con las llegadas de Anthony Rendón y Joc Pederson que se unen al estelar Mike Trout forman una tercia de poder que puede poner de cabeza a la Costa Oeste. A pesar de que su rotación no es para nada confiable, si Shohei Otani se mantiene sano, los Serafines podrían meterse a la pelea.
En la Nacional, si bien los actuales campeones, Nacionales perdieron a Rendón, lo cierto es que tienen un equipo talentoso que podría seguir demostrando con una rotación que puede silenciar a cualquier novena con los brazos de Scherzer, Strasburg y Corbin.
Los Mets poseen también una rotación de respeto y sobre todo profundidad con Jacob de Grom, Noah Syndergaard y Steven Matz, además de Marcus Stroman, Michael Wacha y Rick Porcello. Por si fuera poco, sumaron a Dellin Betances y el Novato del Año, Pete Alonso lidera una ofensiva que de funcionar puede ser contendiente. Sin embargo, sufrieron un duro golpe al perder a su mánager Carlos Beltrán, también a manos del escándalo de robo de señales.
Los Bravos de Atlanta, Cardenales de San Luis y hasta los Cerveceros de Milwaukee pueden también erigirse como contendientes en un viejo circuito que quiere hacer frente a una Liga Americana plagada una vez más de poder.
Poco menos de dos meses nos separan de una nueva temporada que sin duda será histórica y que quiere olvidarse de escándalos y trampas de una vez por todas.
